Chapitre 0.
La crise idéologique du mouvement syndical

En mai 1973, Jef Houthuys, alors président de la CSC, déclare : « Bien que je ne sois pas prophète, je suis sûr que les années 70 seront décisives pour l’avènement de la démocratie économique. » Quelques mois plus tard, une des plus grandes et plus longues crises de l’histoire du capitalisme mondial éclate. En septembre 1974, Jef Houthuys y croit toujours : « Je suis toujours persuadé que les années 70 seront décisives pour la réalisation de la démocratie économique¹. » Depuis lors, toutes les valeurs sûres de la doctrine syndicale ont pris un sale coup. La crise a fait disparaître bon nombre d’illusions : la lente ascension vers une « société de prospérité », la restriction croissante de l’arbitraire capitaliste grâce à « l’économie de concertation ». Depuis le milieu des années 70, il ne s’agit plus que de restriction, de démantèlement et de sobriété. La concertation sociale, un des apanages du système politique belge, est en panne et s’arrête.