À Joseph Weydemeyer, le 5 mars 1852

Mots-clefs : ❦ classe sociale, apport de Marx ❦ lutte de classes, mène à la dictature du prolétariat ❦ matérialisme historique, classes ❦ mode de production, classes spécifiques ❦ dictature du prolétariat, aboutissement nécessaire de la lutte de classes ❦ communisme, société sans classes

• 5. März 1852
  28, Dean Street, Soho, London

  […]

  Was mich nun betrifft, so gebührt mir nicht das Verdienst, weder die Existenz der Klassen in der modernen Gesellschaft noch ihren Kampf unter sich entdeckt zu haben. Bürgerliche Geschichtschreiber hatten längst vor mir die historische Entwicklung dieses Kampfes der Klassen, und bürgerliche Ökonomen die ökonomische Anatomie derselben dargestellt. Was ich neu tat, war

  1. nachzuweisen, daß die Existenz der Klassen bloß an bestimmte historische Entwicklungsphasen der Produktion gebunden ist;
  2. daß der Klassenkampf notwendig zur Diktatur des Proletariats führt;
  3. daß diese Diktatur selbst nur den Übergang zur Aufhebung aller Klassen und zu einer klassenlosen Gesellschaft bildet.

  MEW 28:503, 507-508. Marx numérote 1, 2, 3, mais c'est moi qui compose en liste.

• Londres, le 5 mars 1852

  […]

  p. 79…Maintenant, en ce qui me concerne, ce n’est pas à moi que revient le mérite d’avoir découvert l’existence des classes dans la société moderne, pas plus que la lutte qu’elles s’y livrent. Des historiens bourgeois avaient exposé bien avant moi l’évolution historique de cette lutte des classes et des économistes bourgeois en avaient décrit l’anatomie économique. Ce que j’ai fait de nouveau, c’est

  1. démontrer que l’existence des classes n’est liée qu’à des phases historiques déterminées du développement de la production ;
  2. que la lutte des classes mène nécessairement à la dictature du prolétariat ;
  3. que cette dictature elle-­même ne représente qu’une transition vers l’abolition de toutes les classes et vers une société sans classes.

  (Je me suis rapproché un peu de l’original.)

• London, 5 March 1852
  28 Dean Street, Soho

  […]

  Now as for myself, I do not claim to have discovered either the existence of classes in modern society or the struggle between them. Long before me, bourgeois historians had described the historical development of this struggle between the classes, as had bourgeois economists their economic anatomy. My own contribution was

  1. to show that the existence of classes is merely bound up with certain historical phases in the development of production;
  2. that the class struggle necessarily leads to the dictatorship of the proletariat;
  3. that this dictatorship itself constitutes no more than a transition to the abolition of all classes and to a classless society.

  MECW 39:60, 62, 65.