À Friedrich Engels, le 8 janvier 1868

Dans cette deuxième lettre du même jour, Marx revient sur la recension que Dühring a faite du Capital.

• Sonderbar ist’s, daß der Kerl [Dühring] die drei grundneuen Elemente des Buchs nicht herausfühlt, 1. daß im Gegensatz zu aller früheren Ökonomie, die von vornherein die besondren Fragmente des Mehrwerts mit ihren fixen Formen von Rente, Profit, Zins als gegeben behandelt, von mir zunächst die allgemeine Form des Mehrwerts, worin all das sich noch ungeschieden, sozusagen in Lösung befindet, behandelt wird;

  2. daß den Ökonomen ohne Ausnahme das Einfache entging, daß, wenn die Ware das Doppelte von Gebrauchswert und Tauschwert, auch die in der Ware dargestellte Arbeit Doppelcharakter besitzen muß, während die bloße Analyse auf Arbeit sans phrase wie bei Smith, Ricardo etc. überall auf Unerklärliches stoßen muß. Es ist dies in der Tat das ganze Geheimnis der kritischen Auffassung;

  3. daß zum erstenmal der Arbeitslohn als irrationelle Erscheinungsform eines dahinter versteckten Verhältnisses dargestellt und dies genau an den beiden Formen des Arbeitslohns: Zeitlohn und Stücklohn dargestellt wird. (Daß in der höheren Mathematik sich öfter solche Formeln finden, war mir behülflich.)

  Was die von Herrn Dühring gemachten bescheidenen Einwendungen gegen die Wertbestimmung betrifft, so wird er sich in Band II wundern, wie wenig die Wertbestimmung „unmittelbar" in der bürgerlichen Gesellschaft gilt. In der Tat, keine Gesellschaftsform kann verhindern, daß one way or another die disponible Arbeitszeit der Gesellschaft die Produktion regelt. Aber, solange sich diese Reglung nicht durch direkte bewußte Kontrolle der Gesellschaft über ihre Arbeitszeit — was nur möglich bei Gemeineigentum — vollzieht, sondern durch die Bewegung der Preise der Waren, bleibt es bei dem, was Du bereits in den Deutsch-Französischen Jahrbüchern ganz zutreffend gesagt hast.

  MEW 32:11-12

• Curiously, the fellow [Dühring] has not detected the three fundamentally new elements of the book:

  1. that in contrast to all previous political economy, which from the outset treated the particular fragments of surplus value with their fixed forms of rent, profit and interest as already given, I begin by dealing with the general form of surplus value, in which all these elements are still undifferentiated, in solution as it were;

  2. that the economists, without exception, have missed the simple fact that, if the commodity has the double character of use value and exchange value, then the labour represented in the commodity must also have a double character; thus the bare analysis of labour sans phrase as in Smith, Ricardo, etc., is bound to come up against the inexplicable everywhere. This is, in fact, the whole secret of the critical conception;

  3. that for the first time wages are shown as the irrational outward form of a hidden relationship, and this is demonstrated exactly in both forms of wages: time wages and piece wages. (It was a help to me that similar formulae are often found in higher mathematics.)

  As for Mr Dühring’s modest objection to the determination of value, he will be astonished when he sees in Volume II how little the determination of value counts for ‘directly’ in bourgeois society. Actually, no form of society can prevent the labour time at the disposal of society from regulating production in one way or another. But so long as this regulation is not effected through the direct and conscious control of society over its labour time — which is only possible under common ownership — but through the movement of commodity prices, then things will remain as you so aptly described them already in the Deutsch-Französische Jahrbücher.

  MECW 42:514-515.

Ce Volume II qui surprendra Dühring, ce serait, selon une lettre de 1867, l’ensemble de la suite du Volume I de 1867, donc l’ensemble de la suite de la critique de l’économie politique, suite qui est devenue non un mais deux volumes, en français Livre II et Livre III.