Dominique Meeùs
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Lénine, « Karl Marx : Brève notice… », tome 21:54 La marchandise est, en premier lieu, une chose qui satisfait un besoin quelconque de l’homme ; en second lieu, c’est une chose que l’on échange contre une autre. L’utilité d’une chose en fait une valeur d’usage. La valeur d’échange (ou valeur tout court) est, tout d’abord, le rapport, la proportion, dans l’échange d’un certain nombre de valeurs d’usage d’une espèce contre un certain nombre de valeurs d’usage d’une autre espèce.
La parenthèse « (ou valeur tout court) » est imprudente. Il y a un usage erroné, fréquent dans certaines vulgarisations, qui pourrait trouver ici un encouragement chez Lénine, usage selon lequel « valeur » serait juste un raccourci pour l’expression complète « valeur d’échange ». Sur ce point, Marx a corrigé dans la deuxième édition du Capital en 1872 ce qu’il avait écrit d’abord en 1867 et il insiste sur la distinction entre valeur et valeurs d’échange. En fait, Lénine définit bien ici la valeur d’échange comme proportion de quantités physiques. Plus loin (p 55 et suivantes), il aborde le concept même de valeur — qui sous-tend ces valeurs d’échange.