Dominique Meeùs
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Lénine, « Karl Marx : Brève notice… », tome 21:54 La marchandise est, en premier lieu, une chose qui satisfait un besoin quelconque de l'homme ; en second lieu, c'est une chose que l'on échange contre une autre. L'utilité d'une chose en fait une valeur d'usage. La valeur d'échange (ou valeur tout court) est, tout d'abord, le rapport, la proportion, dans l'échange d'un certain nombre de valeurs d'usage d'une espèce contre un certain nombre de valeurs d'usage d'une autre espèce.
La parenthèse « ou valeur tout court » est imprudente. Contrairement à un usage erroné bien ancré dans certaines vulgarisations, usage qui pourrait trouver ici un encouragement chez Lénine, « valeur » n'est pas juste un raccourci pour l'expression complète « valeur d'échange ». (Marx insiste sur cette distinction.) En fait, Lénine définit bien ici la valeur d'échange comme proportion de quantités physiques et ensuite le concept même de valeur — qui sous-tend ces valeurs d'échange.