Valeur de la force de travail, sa reproduction et le travail ménager

Production sociale et vie privée

Les prolétaires, par définition, n’ont pas les moyens de vivre. La relation entre capital et prolétariat, c’est que le prolétaire accepte librement de mettre, un temps déterminé, sa force de travail à la disposition d’un capitaliste, en contrepartie de quoi le capitaliste prendra financièrement en charge les moyens de sa survie. Cette prise en charge financière, le salaire, couvre en principe la valeur de la force de travail, à savoir la valeur des moyens de survivre. Il s’agit de survie au sens large. Il ne s’agit pas seulement d’un toit protégeant un lit pour dormir et de la nourriture pour reconstituer ses forces pour revenir travailler le lendemain, il s’agit aussi de faire des enfants de prolétaires et de les éduquer pour que le système se perpétue. Le contrat de travail lie un capitaliste avec un ouvrier ou une ouvrière en particulier, mais la disparité des situations¹ face à la nécessité de la reproduction du prolétariat fait que la valeur de la force de travail ne peut pas être individuelle ; la valeur de la force de travail d’un individu n’est qu’une fraction individuelle d’un tout qui doit être au minimum familial².

En fin de compte, l’ensemble des capitalistes supporte financièrement l’ensemble des moyens de la reproduction du prolétariat, que ce soit par l’emploi seulement du chef de famille gagne-pain ou par l’emploi des hommes et des femmes (et des enfants). La valeur totale ne change pas. Les capitalistes prennent en charge les moyens de vivre des prolétaires (à un niveau variable dans l’histoire, dépendant des rapports de force), mais ils ne vont pas la prendre en charge deux fois. Pour la même valeur, c’est tout à l’avantage des capitalistes d’avoir dans les usines les hommes et les femmes (et les enfants) plutôt que les hommes seuls. d’avoir dans les usines les hommes et les femmes (et les enfants) plutôt que les hommes seuls. Dire que le capitalisme serait attaché au modèle du chef de famille gagne-pain, pire : qu’il l’aurait inventé, c’est de la blague. (Il y a bien un problème pour la femme au foyer avec un chef de famille gagne-pain : le capitalisme prend financièrement en charge la reproduction de ce ménage, mais cet argent va dans la poche de son homme.) Les capitalistes apprécient les occasions de diviser pour régner, mais, à part cela, l’égalité des salaires entre hommes et femmes ne compromettrait pas le principe de l’exploitation. Globalement, ça ne change pas la valeur de la force de travail.