Dominique Meeùs
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Xénophon, L’Économique

Xénophon, L’Économique, vers − 362 ou après.

Dialogue entre Critobule et Socrate. Socrate, toujours modeste, explique que ce qu'il connait de l'agriculture, il le tient d'Ischomaque. On a donc, à partir du chapitre VII, un dialogue dans le dialogue : Socrate rapporte à Critobule la conversation qu'il a eue avec Ischomaque.

Ischomaque, riche propriétaire, à l'image de Xénophon, est profondément élitiste et paternaliste. Par nature, et selon la volonté des dieux, la femme est faite pour les choses de la famille et du domaine, tandis que l'homme est destiné aux choses plus extérieures.

Cependant, Xénophon témoigne, par la voix d'Ischomaque, d'une estime surprenante pour les capacités des femmes, en rupture avec les conceptions méprisantes qu'on rencontre plus souvent à cette époque.