Dominique Meeùs
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Auteurs : A, B, C, D, E, F, G, H, I, J, K, L, M, N, O, P, Q, R, S, T, U, V, W, X, Y, Z,
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Willam McGrew écrit en défense de l’idée que les chimpanzés ont des acquis culturels. Il est cependant très prudent. Tout au long du livre — et c’en est un des aspects qui en font la valeur —, il discute la définition de culture et les difficultés de reconnaître le caractère culturel de comportements observés.
Une difficulté générale est celle de l’observation, qui suppose pratiquement qu’on ait habitué les singes ou les grands singes à la présence humaine. Pour observer l’héritage culturel d’une génération à l’autre, la difficulté est plus grande si l’âge de la puberté est plus élevé (p. 81) : les grands singes demandent une observation de plus longue durée, ce qui fait qu’on peut avoir pour eux moins de résultats que pour des espèces de petits singes.
Les humains ont beaucoup de problèmes à admettre qu’on puisse concéder une culture à d’autres animaux qu’eux. Ils érigent donc toute sorte de barrières dans la définition de la culture. Cependant les grands singes ne se laissent pas intimider par ces combats d’arrière garde :
Anytime a new Rubicon is declared, it is vulnerable to being crossed, and apes keep building bridges.
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Les sapajous capucins (capucins à face blanche) préparent la nourriture pour le repas. Certains utilisent des outils dans diverses situations.
Wild white-faced capuchins have a repertoire of motor patterns for object manipulation, especially in food-processing. They pound, rub, tap, and wrap food items to prepare them for consumption (Panger et al., 2002b). Some of these are tool use and even tool-making by Beck’s (1980) definition. Similar findings have been reported for wild bown capuchins (Boinski et al., 2000). Even more impressive are single-population reports of wild capuchin use of a weapon (Boinski, 1988), hammer and anvil (Fernandes, 1991; Oxford, 2003), leaf containers (Phillips, 1998), and probes (Chevalier-Skolnikoff, 1990). At first glance, the elementary technology of the capuchin radiation seems equivalent to that of the chimpanzee.
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Les chimpanzés chassent parfois les petits singes. Les chimpanzés de la forêt de Taï (en Côte d’Ivoire) chassent en groupe avec un partage des tâches et la cohésion du groupe est récompensée par le partage la viande. À ce sujet, Willam McGrew cite (p. 116-117) Christophe Boesch (Boesch 2002). Il revient p. 157 sur la division des rôles dans la chasse : « drivers, blockers, ambushers and attackers almost as pieces on a chessboard ».